Шарль Перро
Кот в сапогах
Жил-был старый мельник, и
было у него три сына. Когда мельник умер, он оставил сыновьям в наследство
все свое небогатое имущество: мельницу, осла и кота. Старшему досталась
мельница, среднему - осел, ну а младшему пришлось взять себе
кота.
- Это добро в самый раз для тебя, -
смеялись старшие братья, которые никогда не упускали случая подразнить
младшего.
- Не слушай их, хозяин, - мяукнул кот. -
Я, конечно, не мельница и не осел, но и не какой-то там обыкновенный кот.
Я не могу молоть зерно, таскать тяжести, как осел, но зато ловкости и
проворства мне не занимать. Купи мне только пару сапог да дай мешок и, вот
увидишь, вскоре ты заживешь так, как раньше и не мечтал. - Его хозяин
удивился, но просьбу кота выполнил.
Кот тут же натянул на задние
лапы сапоги, насыпал в мешок овса, закинул его за плечи и отправился на
охоту. В лесу он раскрыл мешок, бросил его на землю, а сам скрылся в
зарослях.
Долго ждать ему не пришлось.
К мешку прискакал любопытный заяц, принюхался и, в конце концов, влез в
него, чтобы полакомиться овсом. А кот только того и ждал. Он выскочил из
зарослей, затянул мешок и, взвалив его на плечи, отправился в королевский
замок.
Надо сказать, что король той
страны был большой любитель вкусно поесть. А еще он очень любил деньги.
Ради чего-нибудь вкусного и ради блестящей монеты он мог забыть обо всем
на свете. Кот отвесил ему глубокий поклон:
- Ваше величество, мой благородный хозяин
в знак почтения прислал вам этого зайца. Соблаговолите
принять...
- Принимаю, принимаю. А как же зовут
твоего господина?
- Маркиз де Карабас, ваше
величество.
- Скажи маркизу, что он доставил мне
большую радость.
Кот раскланялся, как
настоящий дворянин, и отправился в обратный путь.
- Вернулся, бездельник, - с упреком сказал
ему сын мельника, вздохнул и снова лег на травку греться на
солнышке.
Кот ни словом не обмолвился
хозяину о своих подвигах.
На следующий день он снова
отправился с мешком на охоту. На этот раз ему удалось поймать двух жирных
куропаток.
Король просиял, увидев
очередной и такой приятный подарок. Глотая слюнки, он сказал:
- Ах, какой же достойный человек твой
хозяин!
- Истинно так, ваше величество, -
подтвердил кот. - Достойный и очень богатый.
Несколько недель подряд кот
продолжал носить королю то куропаток, то зайцев. Но своему голодному и
исхудавшему хозяину, который все так же лежал и грелся на солнышке, он
ничего об этом не говорил.
Однажды кот встретил во
дворце принцессу, писаную красавицу.
- Ax! - воскликнула прекрасная принцесса и
захлопала в ладоши от восторга. - Кот в сапогах! Какие удивительные
существа есть на белом свете. Как бы я хотела познакомиться с хозяином
такого чуда!
Кот взглянул на принцессу и
смекнул: "Прекрасная жена для моего хозяина!"
- Что может быть проще, ваше высочество, -
сказал он громко. - Вы найдете его завтра на прогулке там, где мельницы.
Он ходит туда каждый день и считает, что нет лучшего места для
раздумий.
- Отец, давайте навестим маркиза де
Карабаса! - стала умолять принцесса.
Король кивнул в знак
согласия, радуясь, что наконец-то сможет познакомиться с маркизом. А кот
побежал во весь дух к мельнице.
- Ну, что там опять? - спросил,
просыпаясь, сын мельника.
- Завтра, хозяин, твоя жизнь изменится.
Всё, что от тебя требуется, - это только искупаться в реке.
- Не видел я еще, чтобы купание в реке
как-то меняло жизнь. Ну, вообще-то, я не прочь искупаться.
На следующее утро сын
мельника в сопровождении кота отправился на речку купаться. Только он влез
в воду, как кот схватил его одежду и спрятал в кустах.
В этот момент на дороге
появилась королевская карета. Кот выскочил на дорогу и закричал во все
горло:
- Спасите! Помогите! Маркиз де Карабас
тонет!
Услыхав его вопли, король
приказал остановиться.
- Скорее, отец, мы должны помочь! -
выглянув из кареты, воскликнула принцесса.
- Эй, гвардейцы! - позвал король. -
Вытащите маркиза из воды!
Гвардейцы поспешили за котом
к берегу реки.
Сын мельника не на шутку
испугался, когда двое верзил стали силой тащить его из реки, где он
нежился в теплой воде.
Слуги короля обшарили все
кусты на берегу, но так и не нашли одежду юноши. Король приказал принести
ему свой шелковый камзол. Сын мельника сначала было отказывался, но
расшитая золотом одежда так ему понравилась, что он с удовольствием
облачился в королевский наряд.
- Прошу вас, маркиз, - сказал король,
приглашая его в карету, где сидела прекрасная принцесса.
Сын мельника остолбенел, но
без лишних слов сел в карету. Через минуту карета, громыхая, покатила
дальше по полям и лугам, принадлежавшим великану-людоеду, который жил в
замке, окруженном крепостной стеной.
Кот не терял времени и что
было духу помчался впереди кареты в сторону луга, где в поте лица
трудились жнецы.
- Уважаемые жнецы, - вежливо обратился к
ним кот, - сейчас здесь будет проезжать король, и если вы не скажете, что
эти луга принадлежат маркизу де Карабасу, то ваш хозяин, злой людоед,
велит отрубить вам головы.
Прежде чем удивленные жнецы
успели ответить, подъехала королевская карета.
- Скажите, - спросил король, - чьи это
луга вы косите?
- Маркиза де Карабаса! - дружным хором
ответили жнецы. Король одобрительно воскликнул:
- Какие прекрасные угодья у вас, маркиз!
А остолбеневший сын
мельника, которому все больше нравилась роль богатого маркиза, только и
смог сказать:
- Ну, да!
Тем временем кот отправился
прямо в замок людоеда. С кошачьей ловкостью он перепрыгнул через каменную
стену и пробрался в замок.
Людоед сидел за большим
столом, уставленным разными яствами. Увидев кота в сапогах, он чуть не
выронил бокал вина.
- Ты кто такой? - удивленно спросил
он.
- Вы никогда не видели кота в сапогах? -
дерзко спросил кот.
- Как ты смеешь, негодник! Я еще не такие
чудеса видывал!
- А сами-то вы можете превратиться в
кого-нибудь?
- Ха-ха-ха! Я могу превратиться в кого
угодно и во что угодно.
- Говорят, что вы не можете превратиться в
зверя, который больше вас, например в льва.
Не успел кот произнести эти
слова, как людоед превратился в огромного льва с лохматой гривой. У кота
от страха душа ушла в сапоги, но он преодолел его и сказал:
- А вот другие уверяют, что вы не можете
превратиться во что-нибудь маленькое, например в мышь.
Страшный лев исчез, а на его
месте появилась маленькая мышка. А коту только это и было нужно - в
мгновение ока он догнал мышь, поймал ее и съел.
В это самое время во двор
замка въехала королевская карета. Кот поспешил навстречу высоким гостям.
Распахнув дверцы кареты, он учтиво поклонился.
- Приветствую вас, ваше величество, в
замке маркиза де Карабаса!
Трудно сказать, кто больше
онемел от изумления при этих словах: король или сын мельника, который уже
вообще ничего не понимал.
- Какой великолепный замок! - воскликнул
восхищенный король. - Я очень рад, что нашел в вашем лице верного друга,
маркиз.
- Ну, да, - только и смог ответить сын
мельника.
- Позвольте пригласить вас на ужин, -
заявил тут кот в сапогах. И он отвел гостей к столу, заставленному
яствами.
В конце ужина король,
наевшись до отвала и осушив изрядное число бокалов с вином,
сказал:
- Ну, дорогой маркиз, я вижу, что вы и в
самом деле достойный человек. Я с радостью отдам вам свою дочь в
жены.
Принцесса захлопала в ладоши
от счастья - молодой, красивый, да к тому же богатый маркиз ей очень
нравился. А кот зажмурил глаза и замурлыкал от удовольствия.
Вскоре они и свадьбу
сыграли. Так сын мельника женился на принцессе и сделался принцем. Все они
жили долго и счастливо, особенно кот, который стал придворным министром и
гордо расхаживал по дворцу в высоких сапогах.
А когда сына мельника иногда
спрашивали, как он достиг таких богатств и почестей, он отвечал
только:
- Ну-у... - и прибавлял: - Спросите у
моего кота.